2. （5月）兒童節吃的食物是？

5月5日是兒童節。它是1948年（昭和23年）所制定的日本國定假日之一，又稱「端午節」，也是廣為人知的節日，同時慶祝男孩子、女孩子的成長。

它的由來可以追溯至三國志時代的中國。代表「5月初的午日」的「端午」日在中國被視為災厄與不潔的一天，據說中國端午節的風俗習慣與驅邪的儀式一同傳入日本便是它的起源。驅邪時人們會使用菖蒲，他們相信它能去除邪氣，而它平時也被用作藥草。人們習慣將它裝飾在屋簷，或是泡菖蒲浴以潔淨身軀。而菖蒲在日文中與「勝負」以及重視武勇的「尚武」發音相同，因此在武士活躍時代的日本則發展成為祈求男孩子健康成長的固定節慶。這就是兒童節的開端。

在兒童節這一天，人們會擺出模仿武士身穿的鎧甲與頭盔製作的五月人偶，立起鯉魚旗。點綴初夏天空的鯉魚旗是日本各地在5月都能看見的代表性風景，但由於市中心集合住宅的增加，因此在陽台改掛小型鯉魚旗的家庭也漸漸變多了。

除了五月人偶與鯉魚旗，兒童節不可或缺的還有粽子跟柏餅。粽子是隨著端午節的驅邪儀式一起從中國傳入的食物，用竹葉包裹麻糬製成。而柏餅則是使用槲樹葉（日文稱槲樹為「柏」）包裹起來的麻糬。由於槲樹在新芽長出時才會落葉，因此人們便開始使用它的葉子來祈求子孫滿堂。

柏餅的麻糬中包有餡料。餡料有紅豆做的，也有味噌做的，種類依地區而異。雖然過去關東一帶習慣吃柏餅，而關西一帶則習慣吃粽子，但現今由於家庭自行製作這些食品的機會減少，購買市售產品的比例增加，因此地區性的差異也就漸漸模糊了。

在日本，5月5日的兒童節屬於「黃金週」的其中一天，這段時間有好幾個假日相連，同時也會有許多人休假。在這個十分適合出遊的新綠時節，請各位也試著一面遠望鯉魚旗在天上游動的風貌，一面享受日本的假期吧。

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