3. 日本酒不可或缺的水和稻米的故事

日本酒的原料主要是水、稻米和酒麴。占內容量約80%的水製成的日本酒，其釀造過程中也需要大量的水。京都伏見和兵庫灘五鄉等受優質地下水和豐富湧泉水恩澤的地區，就以日本數一數二的酒產地而聞名天下。

味道的呈現因水質而異，每個地區和釀造坊都有不同的特色，這也是日本酒的奧妙之處。水以「硬度」分類，表示鈣和鎂的含量，而日本的水主要是未滿100mg/L的軟水。這是對照至一般標準時的分類，其實，在釀製日本酒的領域裡，存在以更精細的數值分類的硬度。

軟水之中，在內含較多礦物質成分的地區，由於硬度稍高，使用這種水所製成的日本酒呈現出餘味清爽的味道，以滑順軟水製成的日本酒則口感柔和。

此外，稻米也是釀製日本酒所不可或缺的要素。稻米雖然是日本人的主食穀物，但主食用的稻米和釀製日本酒用的稻米截然不同。稻米內含的蛋白質和脂質等營養素會在製作日本酒的過程中造成雜味，所以不被使用。因此，品嘗用的美味稻米和日本酒用的美味稻米，彼此味道不同。

近年來，也進一步研究、開發適合日本酒的「酒米」，如今已生產出大約100種酒米，佳評如潮的品種也已問世。聞名於日本全國的知名酒米品種以高價買賣，用這種米製成的日本酒也成為高級商品流通於世，但隨著年輕世代和女性、外國日本酒迷增加，使用在地特有的「當地米」製成的稀有日本酒也逐漸受人矚目。

日本各地充滿個性豐富的日本酒。不妨配上在地名產料理，品嘗當地的風土氣候所孕育的日本酒，尋找喜愛的酒款。