4. 日本酒的種類

日本酒和啤酒、葡萄酒一樣，被分類為「釀造酒」。跟啤酒的麥芽和葡萄酒的葡萄一樣，日本酒是使米進行酒精發酵所釀造而成。

葡萄酒是使葡萄的糖分本身進行酒精發酵，而啤酒是使含於麥芽的澱粉質糖化之後，進行酒精發酵。日本酒也和啤酒一樣，必須使原料——米的澱粉質糖化，不過日本酒的特色在於能夠同時進行糖化與酒精發酵。

日本酒是以水和米，以及酒麴製成，只以這3種原料製成的酒被稱為「純米酒」。採用日本獨特的製法，味道會依原料的品質或季節而大幅改變，是一種非常細緻的酒。

除了水、米和酒麴之外，添加釀造酒精的酒被分類為「本釀造酒」，相較於純米酒，香氣濃郁，口感清爽。之所以添加酒精，不僅是為了防止腐敗，酒精還具有使日本酒的香氣和味道穩定的作用。

日本酒依是否添加釀造酒精、原料的比例，有進一步的細分，純米酒分成4種、本釀造酒分成5種，這兩大類的酒都有許多款活用特色的美酒。

此外，除了純米酒、本釀造酒之外，還有許多種分類方法，像是在製成清酒的製造過程中，最後不加水的酒、不為了殺菌而進行加熱處理的酒，使酒的顏色白濁的酒等，其味道也各不相同。

日本的氣候風土和悠久的歷史孕育出日本酒，對它的瞭解越深，越發現它有多細緻且富多樣性，其高深的魅力受到全世界人們的矚目。