1. （４月）櫻花季才有的樂趣~賞花~

告知春天來臨的櫻花，於4月在日本各地邁入賞花季。日本的地形南北狹長，南邊的沖繩於2月左右盛開，而位於北邊的北海道，往年於5月左右邁入賞花季。櫻花前線會花幾個月縱貫日本列島，在本州於4月遍地開花。

日本的學校於3月畢業，4月舉辦入學儀式，所以春季也是別離和相逢的季節，堪稱此季節象徵物的櫻花，對於日本人而言，格外與眾不同。花朵一起盛開的景象，美不勝收。各地會配合櫻花綻放，舉辦賞花活動，擠滿大批賞花遊客。

賞花的歷史始於首都設在京都的平安時代，朝臣和貴族們一面欣賞櫻花，一面吟詠和歌，舉辦宴會，統一天下的豐臣秀吉於1598年，在京都醍醐寺舉辦賞花會。秀吉極愛品茶，喜愛風雅的娛樂，相傳他邀請約1300人，舉辦大規模的賞花茶會，一面賞櫻，一面享用茶、糕點、酒和料理等。

爾後，賞花亦廣受一般人喜愛，在櫻花盛開的公園享受熱鬧的宴會，成為現代的固定賞花形式。多層餐盒裝滿菜餚的賞花便當，是出遊時的必備食品。有人會親手做便當帶去，也有人在百貨公司的地下食品賣場（Depachika）等購買帶去。

此外，以櫻花為主題所製作的日式糕點，也是敬請務必品嚐的日本傳統點心。櫻餅有兩種，一種是以烤過的麵糰裹入紅豆餡，再包上櫻花葉的江戶（東京）風，又稱關東風，而另一種則是將紅豆餡包進糯米內，再包上櫻花葉的上方（大阪）風，又稱關西風，一樣都在日本，卻有不同的文化。以竹籤將粉紅色、白色、綠色的糯米糰串成一串的三色糰子，作為賞花糰子，也是日本人熟悉的日式糕點。

櫻花開得最美的期間僅僅1~2週。不妨帶著賞花便當、櫻餅和賞花糰子，前往賞櫻。有的賞花會場禁止飲食，出門前，請先確認資訊。

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